El lago Mayor era uno de los destinos preferidos de la nobleza lombarda. Las islas pertenecen todavía a la familia Borromeo, originaria de Florencia, salvo la de los Pescadores. Es una maravilla descubrir estas cuatro joyas posadas en el lago, en el interior de un joyero de montañas: un verdadero paraíso para los románticos, que no se puede dejar de ver durante un viaje por Italia.
Para ir a las islas, tomé un barco desde la tranquila aldea de Baveno, que había elegido como residencia. Puedes también embarcar desde Stresa, Carciano o Pallanza. Cada isla tiene su particularidad : Isola Bella (isla Bella), la más lujosa, está dominada por el palacio barroco construido por Carlos III Borromeo en el siglo XVII. La isla lleva, por otra parte, el nombre de su esposa, la condesa Isabella de Adda. Anteriormente importante lugar de reunión social, este palacio está abierto al público así como los jardines barrocos que dependen de él.
Isola dei Pescatori o Isola Superiore (isla de los Pescadores o isla Superior), mi preferida, más sencilla y más auténtica, encierra una pintoresca aldea de pescadores, con callejas estrechas que recuerdan las de los pueblos mediterráneos. El turismo está aquí muy desarrollado: como prueba, el número de restaurantes y tiendas de recuerdos, que no quitan nada al encanto de la isla.
Después, Isola Madre (isla Madre), conocida también con el nombre de Isola Maggiore (isla Mayor), menos espectacular que isla Bella. Es la isla más tranquila y la más grande, sobre la que se extiende el jardín botánico más antiguo de Italia, por donde no está mal pasear. Se encuentra también allí el palacio Borromeo del siglo XVII (menos impresionante que el de isla Bella), con su famoso teatro de marionetas. ¡Cuenta con un día para disfrutar plenamente de estas perlas "mayores"!