La asociación fundación Africat está situada en el corazón de la hermosa reserva natural de Okonjima, emplazada a medio camino entre Windhoek y Etosha. Fui allí porque tenía ganas de ver esos animales tan difíciles de observar en total libertad, pero también para aprender más del programa científico que se ha establecido para sensibilizar a los habitantes de los problemas de la caza, y la caza furtiva...
Y no me decepcionó, tuve la oportunidad de asistir a la cena de los felinos que no podían volver a la libertad y que permanecerán allí toda su vida, pero sobre todo pude tener conversaciones muy interesantes sobre la protección y la integración de los animales en libertad.
Para quienes pueden quedarse a dormir en Okonjima, creo que la experiencia es obligatoria dado el encanto del lugar.
En Okonjima, se puede ir a visitar la "persecución de los leopardos" con un guía en un 4x4 abierto, para ir a conocer estos grandes felinos y otras especies salvajes: kudus hembra, cebras, dik-dik y muchos otros pájaros. Si tienes suerte, escucharás los pitidos de seguimiento en la radio para rastrear a los animales y podrás descener del vehículo y caminar para ir al encuentro de los guepardos.
Pero Okonjima es también en lugar en donde se encuentra el centro AFRICAT: una organización que tiene como objetivos recuperar y liberar a los guepardos. Namibia es el país que cuenta con la mayor población de guepardos en libertad del mundo. De hecho, la mayor parte de los guepardos y leopardos de Namibia pueden encontrarse en 7000 granjas. El centro AFRICAT ha tenido que recoger una gran cantidad de felinos en cautividad y otros carnívoros que otras instituciones no querían. Entre los carnívoros rescatados y rehabilitados encontramos guepardos, leopardos, leones, caracales, perros salvajes y hienas. Se han salvado 1000 carnívoros desde 1993. Y el 86% ha sido liberado en la naturaleza.
Para los amantes de la naturaleza y de los felinos, Okonjima es una parada imprescendible a programar antes de llegar al Parque Nacional deEtosha.