Imagina un paisaje casi desértico, una llanura casi lunar, de la que emerge, en un segundo plano, un monte árido, un volcán a 5.000 metros de altitud, una cima negada y, en primer plano, un monasterio de piedra, como perdido en esta inmensidad. Pues bien, ¡eso es lo que te reserva el monasterio de Khor Virap!
Seguramente no todos desconocen la belleza del lugar, puesto que el monasterio es un lugar de peregrinaje muy cotizado entre los armenios que también van allí para casarse, celebrar bautizos o incluso hacer diversos sacrificios tradicionales de animales, sobre todo durante el fin de semana cuando el monasterio recibe bastantes visitas.
Pero si, como yo, puedes ir durante la semana y fuera de temporada durante du estancia en Armenia, estarás casi solo, yo tuve esa suerte, y podrás impregnarte del magnífico entorno que lo rodea.
Pasé una jornada en Khor Virap, lo suficiente para visitar el monasterio y dar un pequeño paseo alrededor del edificio religioso y con el monte Arabat de fondo.
Intenta ir un domingo por la mañana porque así podrás asistir a la ceremonia religiosa. Debes saber que Armenia es mayoritariamente apostólica. Es una oportunidad para vivir de primera mano el plano religioso del país. Según un estudio, se considera que Armenia es el tercer país más creyente del mundo.
Desde el punto de vista lúdico, puedes visitar las mazmorras, hasta las que se llega desciendo por numerosas escaleras subterráneas (cuidado: que se abstengan los claustrofóbicos)...
No dejes pasar la oportunidad de probar la gastronomía local durante tu viaje por Armenia. Es absolutamente deliciosa. Los más carnívoros gozarán, porque el plato principal del país es la barbacoa. Además, podrás acabar la comida con un vaso de coñac, que destaca por su alta calidad.
Sería una lástima no ir al monasterio de Khor Virap durante un viaje por Armenia, ya que este lugar es el símbolo del país por sí mismo. La sobria silueta del monasterio construido al más puro estilo arquitectónico armenio se encuentra ubicada en el monte Ararat, a unos cuantos kilómetros de Turquía. Una montaña y un monasterio muy armenios.
Después, tenemos que admitir que el monasterio en sí mismo no es muy grande y su arquitectura es relativamente simple. Así que lo más atractivo del viaje son las vistas. Sin embargo, para los armenios, es un importante lugar de peregrinación desde que San Gregorio el Iluminador (el fundador de la iglesia apostólica armenia) fue encarcelado allí por 12 años.
Como Khor Virap se encuentra en las cercanías de Yerevan, se puede visitar el monasterio en una excursión de medio día desde la capital.