La lengua y la historia
Jamaica fue en primer lugar colonizada por los Arawaks, un pueblo de África del Sur, antes de ser anexionada por España gracias a Cristóbal Colón. En 1655 la isla pasa a manos británicas y así se mantendrá hasta 1962, pero es hasta hoy miembro de la Commonwealth y mantiene estrechos lazos con Gran Bretaña, lo que explica que el inglés británico sea aquí privilegiado a pesar de la cercanía de los Estados Unidos. La colonización y la esclavitud fueron tanto franceses como británicos. La isla conoció una fuerte inmigración francesa en el siglo XVII, que explica los patronímicos familiares de muchos jamaicanos.
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Los "patwa" jamaicanos
Para desmarcarse de los colonos británicos y más tarde para afirmar su cultura, los jamaicanos desarrollaron múltiples dialectos más o menos alejados del inglés, mezclas criollas que todavía se hablan en el país. El dialecto jamaicano está más cerca del inglés que el dialecto rasta que mezcla raíces africanas, criollas y un dialecto específico. Finalmente, el argot está también muy presente. El uso de uno u otro de estos dialectos está, pues, fuertemente ligado a la pertenencia a un grupo cultural y social por lo que es difícil de juzgar por un turista.
