En el noroeste de Benín, en la frontera con Burkina Faso, el Parque Nacional de Pendjari es una reserva animal de 275.000 hectáreas muy poco frecuentada, y en la que se pueden observar numerosos animales.
Aconsejo:
El parque de Pendjari es un lugar imprescindible de Benín. Si bien el viaje hasta llegar allí es largo, fue uno de mis recuerdos más bonitos. Para aquellos que sueñan con aventuras, sabana y safaris, el parque satisface todos los deseos.
Mi opinión
Antes de ver finalmente el cartel de "Bienvenido al Parque Nacional de Pendjari", ¡cuántos kilómetros recorridos! Junto a mis amigos, dejamos Natitingou a 5h30 de la mañana, con un guía y solamente 2 litros de agua y algunos panes para el día. No lo sabíamos todavía, pero nos faltaba agua. Un consejo al salir: llévate al menos 3 litros de agua por persona y algo para comer, porque por la carretera no encontrarás nada tras pasar por Tanguiéta, la ciudad más cercana al parque.
A partir de Tanguiéta, el asfalto se transforma en laterita roja, y es así el resto del día. Pasamos por Tanougou, un pequeño pueblo que todavía parece intacto de toda forma de turismo. El sol se levanta por las montañas de Atacora, unos momentos deliciosos en los que descubrir la bruma del alba. Los pueblos que bordean la carretera cobran vida. Las mujeres y los niños vienen a buscar agua en el río y se lavan en él.
En dirección a Bantia, la puerta de entrada al parque, nos vamos encontrando paisajes de sabana con hierbas altas y secas, y una pista de laterita roja, el único camino que nos conduce hasta allí. Pagamos la entrada al parque: 3000 FCFA (4,5€) por el vehículo y 10.000 FCFA (15€) por cada persona. Ya estamos en el parque, las hierbas están más recortadas, y nos rodea un muro vegetal de 2.50 m. Solos en nuestro 4x4, estamos en busca de la menor señal de vida animal.
La estación no es la más adecuada (noviembre) para ver leones y elefantes. Vemos su rastro, pero no conseguimos encontrarlos. Un bonito descubrimiento en un estanque de Bali: un joven hipopótamo jugando con su madre, un cocodrilo y cientos de pájaros, incluyendo garzas, y un antílope acuático. El momento es mágico. Durante el día nos encontramos con monos, otros antílopes y jabalíes.
El río Pendjari al norte del parque es la frontera natural entre Benín, Togo y Burkina Faso, al otro lado del río. Tras 7 horas de visita por el parque, retomamos nuestro camino en dirección a Natitingou. En el camino compramos Tchouk (cerveza de mijo fermentada) en un pueblo. La reserva nos ofrece algunos recuerdos de paisajes de la sabana grandiosos, inolvidables y llenos de sorpresas.
