Llegué a Santa María en velero desde Ponta Delgada. Al acercarnos al pequeño puerto, quedé impresionado por la atmósfera atemporal del sitio. Casas de pescadores, restaurantes y tiendas se alinean a ambos lados de la calle D. Luis Bettencourt de Vila do Porto. La pendiente se acentúa hasta llegar al punto más alto del pueblo, donde pude disfrutar de una preciosa vista.
Decidí alquilar una moto para recorrer la isla. A lo largo de la carretera, crucé bosques de pinos y encinas. Pasé por la localidad de Santo Espirito donde los ancianos tomaban el sol en bancos de madera y me saludaban con un gesto amigable. En la última curva, el camino se termina al pie del faro Gonçalo Velho, magnífico mirador hacia Europa.
A continuación fui a São Lourenço y Praia Formosa, las dos playas más bonitas de la isla, con arenas doradas, una excepción en las Azores. El clima de la isla es más suave que en el resto del archipiélago. También aprendí que los fondos cercanos a la isla ofrecen spots de buceo extraordinarios.