Port Louis (Isla Mauricio)

La capital de la isla de Mauricio constituye un centro de comercio y actividades culturales y urbanas de excelencia. El gran mercado cubierto de Port Louis es como una cueva de Alí Baba, llena de telas y especias así como productos artesanales y gastronómicos que te encantarán a lo largo de tu viaje por Mauricio.

No soy un comprador nato, pero me gustan estos ambientes, estos colores y olores, sin olvidar los sabores deliciosos (algo culpables) del dhall poori y de las faratas o tartas saladas con especias y grasa.

Mientras hacía la digestión me di un apacible paseo por el borde del puerto. Estuve deambulando por las distintas tiendas en busca de una brizna de aire acondicionado para refrescarme; también contemplé los muchos veleros que incitan a viajar.

Port-Louis es una ciudad increíblemente diversa en la que tuve la oportunidad de pasar unos cuantos días. Por un lado tienes el Waterfront, con sus diferentes tiendas (en especial de artesanía) y restaurantes, muy "esterilizados", al estilo occidental. Si te metes por el túnel que va hasta el otro lado de la carretera, te encontrarás rápidamente con las calles llenas de gente, con vendedores y sus artículos que te intentarán vender de todo en la misma acera.

Mi calle favorita es en la que se encuentra el bazar central. Con todos los vendedores a derecha e izquierda en las aceras, uno se creería estar un poco como en la corte de los milagros. Y cuando entramos en el mercado, nos quedamos impresionados por todas esas frutas y verduras que hay expuestas. Cada comerciante se propone formar una pirámide con todo lo que vende, dando un resultado realmente bonito. Puede ser que un hombre amigable te proponga mostrarte una u otra cosa del mercado: pudiera parecer muy amable, pero debes saber que probablemente se trate de un gancho para clientes que te llevará seguramente a la tienda de algún familiar suyo. Aunque en los productos alimentarios no se regatea mucho, no hay que dudar en hacerlo al comprar artesanía (que normalmente procede de Madagascar, por unos precios ridículos), ya que el precio puede llegar a ser más del doble. Si te toman por un turista con dinero, tendrás que regatear sin piedad. O ir a ver al vecino, que seguro que te hace un precio mejor.

También puedes ir a pasear por la ciudad, buscando con la mirada los restos de la arquitectura colonial que embellecen un buen número de casas. Visita el museo de historia natural, muy pequeño pero cuya entrada es gratuita, y contiene al famoso dodo, desaparecido hace cientos de años debido a la glotonería de los marineros que pasaban. También hay un barrio chino, con muchas calles por las que perderse... ¿Por qué no dejarte seducir por un sari? Son realmente hermosos por aquí, incluso los más sencillos.