Yo hice dos días de marcha desde Ak-Suu hasta Altyn Arashan. La caminata es bastante fácil a pesar de un pequeño desnivel (1800 a 3000 metros). El paisaje de la marcha es magnífico: montañas nevadas, río helado, pinos hasta perderse de vista. Para los más temerarios, hay la caminata de tres días, de Skibaza a Ak-Suu atravesando la región de Arashan.
Te aconsejo que duermas una noche en el refugio de Altyn Arashan, hay un buen ambiente. Cenar con los otros excursionistas alrededor de la chimenea, juegos de mesa, anécdotas y lectura te esperan. Lleva linternas, no hay electricidad. El albergue está a cargo de Valentin, un kirguiso que conoce la montaña como la palma de su mano, habla un poco de inglés y ofrece la cena, lo que evita partir con una mochila llena de provisiones.
A mayores, se encuentran las fuentes termales naturales a 400 metros del refugio. Qué maravilla sumergirse en el agua hirviendo en plena montaña después de una jornada de marcha y con -10º en el exterior (fui a comienzos del invierno).
Difícil imaginar un cuadro más pintoresco que el de Altyn Arashan, este valle termal situado entre 2000 y 3000 metros de altura y que desvela paisajes alpinos mágicos: pendientes encajadas con prados fértiles, bosques de pinos, arroyos cristalinos y altísimos picos en el horizonte. Es, sin lugar a dudas, uno de los lugares más hermosos para practicar el senderismo y la marcha en el transcurso de una estancia en Kirguistán, especialmente por la accesibilidad de las caminatas, para todos los niveles y que no necesitan de entrenamiento previo.
Tengo, también, el recuerdo particularmente agradable de numerosas estaciones termales, con sus piscinas de aguas minerales calientes, que permiten una excelente relajación después de un día de marcha. En resumen, una magnífica región que merece una visita en el transcurso de un viaje por Kirguistán.
Fui a caminar varios días por las montañas de los alrededores de Karakol, y fue realmente asombroso. Me interné en la montañas por el valle de Altyn Arachan, el paisaje al descender del lago Ala-Kul es extraordinario. Descendemos a lo largo de un riachuelo y cruzamos las manadas de vacas dejadas en libertad antes de llegar al valle mismo. La vista es fantástica, imagina un valle ligeramente enclavado entre dos cordilleras montañosas, con miles de animales, cabras, vacas y caballos pastando en la hierba verde a lo largo del río. Uno de los mejores momentos de mi viaje por Kirguistán.
Bajando un poco más por el valle, llegamos a las aguas termales que consisten en unas barracas de pago. La zona es conocida por los turistas, y hay una carretera que te permite llegar sin caminar. El ambiente es un poco diferente, aunque es agradable.
La última parte del viaje es mucho menos interesante, 4 horas de caminata descendiendo a lo largo de la carretera llena de baches.