Tierra de hielo y fuego, Islandia vive al ritmo de sus glaciares. Estos gigantes de otro tiempo cubren más de una décima parte de la superficie del país y moldean sus valles, ríos y volcanes. En cada rincón, el hielo respira, cruje y susurra.
Explorar estos paisajes de la mejor manera es adentrarse en un mundo aparte, donde te sientes pequeño. Desde el Vatnajökull, vasto como un reino, hasta el Sólheimajökull, surcado por cenizas, cada glaciar narra una historia milenaria, la de una isla en continuo movimiento. Ven a descubrir sus impresionantes glaciares durante tu viaje a Islandia.
De un vistazo: descubre los glaciares islandeses
- Los glaciares de Islandia son ecosistemas frágiles en constante evolución, testigos directos del calentamiento global, con un retroceso visible que se acelera año tras año.
- El Vatnajökull ofrecen los paisajes más espectaculares, mientras que Jökulsárlón permite ver iceberg azules en una laguna de aguas profundas.
- Para una primera experiencia glaciar, el Sólheimajökull y el Mýrdalsjökull son ideales.
- Ve acompañado de un guía certificado, con el equipo adecuado y mantente en los senderos señalizados.
- Sé responsable: no dejes rastro, no toques las formaciones naturales y elige operadores comprometidos con un turismo sostenible.
Los ocho glaciares más bonitos de Islandia
Islandia alberga algunos de los glaciares más impresionantes de Europa. Entre las lenguas glaciares (extensiones de un glaciar en un valle) accesibles para senderistas y lagunas salpicadas de icebergs, aquí tienes nuestra selección de los glaciares más bonitos para descubrir en Islandia. Según el trayecto que elijas y el tiempo extra que te quedes, podrás visitar uno o varios de ellos durante tu viaje.
- Vatnajökull: uno de los glaciares más grandes de Europa
- Jökulsárlón: la laguna glaciar
- Sólheimajökull: la aventura accesible
- Langjökull: grutas artificiales cerca del círculo dorado
- Mýrdalsjökull: el glaciar que esconde un volcán
- Snæfellsjökull: el glaciar legendario de Julio Verne
- Svínafellsjökull: la joya oculta del Vatnajökull
- Eyjafjallajökull: el glaciar-volcán famoso en todo el mundo
1. Vatnajökull: uno de los glaciares más grandes de Europa, cerca de Skaftafell
El Vatnajökull domina majestuoso el sureste de Islandia. Con sus impresionantes 8100 kilómetros cuadrados y un espesor que llega a superar los 1000 metros en algunos puntos, esta capa de hielo representa el 8% de la superficie total del país y es uno de los glaciares más grandes de Europa.
Este coloso blanco encierra una particularidad fascinante: bajo su superficie helada, descansan varios volcanes activos, creando un asombroso contraste de fuego bajo el hielo. Esta configuración única provoca a veces los llamados jökulhlaups, inundaciones glaciares espectaculares causadas por la actividad volcánica subterránea.
El parque nacional de Vatnajökull protege este tesoro natural y ofrece numerosas opciones de exploración para todos los niveles. Para vivir una experiencia completa, dirígete a la zona de la reserva natural de Skaftafell, donde podrás hacer senderismo con vistas impresionantes a las lenguas glaciares que se extienden hasta el horizonte.
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2. Jökulsárlón: la laguna glaciar procedente del deshielo
Jökulsárlón no es un glaciar propiamente dicho, sino una laguna formada por el deshielo del Breiðamerkurjökull, una lengua glaciar del Vatnajökull. Este sitio extraordinario, al sureste de Islandia, se ha convertido en los últimos años en una de las atracciones naturales más fotografiadas del país.
En esta extensión de agua de un azul profundo, hay icebergs flotantes con formas fantásticas y tonos que van del blanco cristalino al azul cobalto que se dirigen lentamente hacia el océano Atlántico. El fuerte contraste entre el hielo milenario y el agua oscura crea un cuadro en movimiento de una belleza sobrenatural que cambian a cada hora.
Para una experiencia inolvidable, no te pierdas Diamond Beach, justo enfrente, donde los fragmentos de icebergs varados en la arena negra forman un espectáculo mágico y muy fotogénico al amanecer y al atardecer. En invierno, incluso podrás contemplar auroras boreales.
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3. Sólheimajökull: la aventura accesible
El Sólheimajökull es una lengua glaciar que se extiende desde el Mýrdalsjökull, en el sur de Islandia. Fácilmente accesible desde Reikiavik en menos de tres horas en coche de alquiler por carretera de montaña, este glaciar se ha convertido en el lugar ideal para una primera experiencia en caminatas glaciares.
Con una longitud de ocho kilómetros y una anchura de entre uno y dos kilómetros, el Sólheimajökull ofrece un camino perfecto para los principiantes. Su superficie marcada por grietas, molinos glaciares y formaciones de hielo de formas extrañas es un verdadero laberinto natural fascinante para explorar.
Para una experiencia óptima, tu agencia local te recomendará una excursión al amanecer, antes de que lleguen los grupos, guiada y adaptada a todos los niveles. No olvides tu cámara para capturar los tonos azules hipnóticos del hielo.
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4. Langjökull: grutas artificiales cerca del círculo dorado
Langjökull, que significa "glaciar largo", es el segundo glaciar más grande de Islandia. Se encuentra a unas dos horas y media en coche desde Reikiavik y combina perfectamente con una visita al Círculo Dorado. Es un importante punto turístico, por lo que no es recomendable si buscas tranquilidad.
A diferencia de muchas cuevas glaciares naturales accesibles solo en invierno, Langjökull alberga una cueva artificial creada por el hombre, abierta todo el año. Este túnel de 500 metros de largo te sumerge en las profundidades azuladas del glaciar.
5. Mýrdalsjökull: un glaciar que esconde un volcán perfecto para el trekking
El Mýrdalsjökull, cuarto glaciar más grande de Islandia, cubre el volcán Katla, es uno de los más poderosos y activos del país. Esta combinación típica de Islandia refleja perfectamente el apodo de "tierra de hielo y fuego" que recibe la isla. Su extensión varía entre 520 y 596 kilómetros cuadrados según la época del año.
Bajo esta capa de hielo tranquila a simple vista, descansa una poderosa fuerza telúrica. Katla, cuyas erupciones son por lo general más intensas que las de su vecino Eyjafjallajökull, está bajo constante vigilancia. Las caminatas por el Mýrdalsjökull ofrecen no solo paisajes grandiosos, sino también una clase en vivo de geología.
Para una experiencia única, toma el sendero Fimmvörðuháls, que pasa entre el Mýrdalsjökull y el Eyjafjallajökull, atravesando el paisaje lunar creado por la erupción de 2010. Este trek de uno o dos días te permitirá admirar varias cascadas espectaculares, como la famosa Skógafoss, mientras contemplas los llamativos contrastes entre hielo, lava solidificada y vegetación en renacimiento.
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6. Snæfellsjökull: el glaciar legendario de Julio Verne
Snæfellsjökull, situado al extremo de la península de Snæfellsnes, al oeste de Islandia, es mucho más que un glaciar: es un lugar lleno de misterio y leyenda. Inmortalizado por Julio Verne en Viaje al centro de la Tierra como la puerta hacia las profundidades del planeta, este glaciar-volcán cónico se eleva a 1446 metros sobre el océano.
Aunque de tamaño modesto (unos 11 kilómetros cuadrados), el Snæfellsjökull tiene un aura mística que fascina a sus visitantes. El parque nacional que lo rodea, creado en 2001, protege no solo el glaciar, sino también los campos de lava, las espectaculares formaciones rocosas costeras y una biodiversidad única.
El mejor mirador del glaciar está en la playa dorada de Skarðsvík, un fuerte contraste con las playas de arena negra típicas de Islandia. Para una experiencia completa, recorre el sendero costero que rodea la base del glaciar y descubre las numerosas cuevas de lava, columnas basálticas y formaciones rocosas que evidencian la actividad volcánica de esta región.
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7. Svínafellsjökull: la joya oculta del Vatnajökull
Svínafellsjökull es una lengua glaciar que fluye desde el Vatnajökull, ofreciendo uno de los paisajes glaciares más accesibles y espectaculares de Islandia. Ubicado en la región de Skaftafell, este glaciar fue escenario de varias películas, como Interstellar y Juego de Tronos.
Lo que hace especial a Svínafellsjökull es su fácil acceso junto a la belleza de sus formaciones glaciares. Sus crestas de hielo azuladas, profundas grietas y esculturas naturales crean un paisaje casi lunar. Un sendero corto lleva a un mirador panorámico desde donde se ve esta lengua glaciar descendiendo majestuosamente entre montañas.
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8. Eyjafjallajökull: el glaciar-volcán que saltó a la fama
Eyjafjallajökull es probablemente el glaciar islandés más conocido internacionalmente, aunque pocos logren pronunciarlo bien. Su fama mundial se debe a la erupción de 2010 que paralizó el tráfico aéreo europeo durante semanas.
Esta capa de hielo de tamaño modesto (unos 100 kilómetros cuadrados) cubre un volcán que alcanza 1651 metros de altura. Aunque menos grande que sus vecinos, Eyjafjallajökull ofrece panorámicas espectaculares de la costa sur de Islandia. La caminata a su cima es exigente pero recompensada con unas vistas que te dejarán atónito.
Los más aventureros pueden unirse a excursiones guiadas para explorar el glaciar y practicar escalada en hielo en un escenario de película. El contraste entre el hielo azul y las montañas negras alrededor ofrece oportunidades fotográficas excepcionales, especialmente al final del día cuando la luz rasante realza las formas y los colores.
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Consejos para hacer senderismo o escalada en un glaciar en Islandia
Explorar un glaciar islandés es una aventura extraordinaria, pero esta experiencia única requiere preparación y respeto por normas de seguridad esenciales. Ya sea que planees una sencilla caminata sobre hielo o una escalada técnica, aquí tienes nuestras recomendaciones para disfrutar de estos gigantes helados con seguridad, protegiendo su frágil ecosistema amenazado por la afluencia de visitantes.
Consejos de seguridad básicos para una excursión a los glaciares
- Nunca salgas solo, contrata siempre un guía certificado: los glaciares tienen peligros invisibles como las grietas ocultas bajo la nieve. Nuestras agencias locales te recomendarán un guía experimentado. Los guías conocen el terreno mejor que nadie, cuentan con el equipo de seguridad necesario y saben cómo actuar ante emergencias.
- Usa el equipamiento adecuado: crampones, arnés, casco y piolet son indispensables para caminar sobre el hielo con seguridad. También es esencial llevar ropa impermeable, cortaviento y varias capas, además de botas de montaña resistentes e impermeables.
- Mantén las distancias de seguridad: mantente siempre alejado de los bordes de las grietas y zonas inestables. Sigue las indicaciones de tu guía y nunca te separes del grupo.
- Adapta tu excursión a las condiciones meteorológicas: el clima en Islandia cambia rápido. Si empeora, no dudes en posponer la salida. La visibilidad y la estabilidad del hielo son fundamentales para tu seguridad.
- Infórmate sobre la condición física requerida: algunas expediciones glaciares exigen buena forma física. Evalúa honestamente tus capacidades y elige una salida acorde a tu nivel. Si tienes dudas, pide consejo a tu agente local.
Buenas prácticas en el lugar
- Respeta el principio de “no dejar rastro”: llévate todos tus residuos, incluso envoltorios pequeños y pañuelos. El hielo conserva todo lo que cae sobre él durante décadas o incluso siglos.
- Mantente en los senderos señalizados y sigue a tu guía: caminar fuera de las zonas designadas puede dañar las formaciones glaciares frágiles y perturbar el ecosistema. En estos entornos sensibles, cada paso cuenta.
- Limita el ruido: evita ruidos fuertes que puedan molestar a la fauna local y la experiencia de otros visitantes. Los glaciares son lugares de contemplación donde el silencio permite disfrutar plenamente de los sonidos naturales del hielo.
- Elige operadores responsables: da preferencia a empresas que muestren un compromiso claro con la conservación y limiten el tamaño de los grupos. Un turismo glaciar sostenible contribuye a preservar estas maravillas para futuras generaciones.
- No recojas ni muevas nada: no tomes fragmentos de hielo como recuerdo ni toques las formaciones naturales. Estos gestos, aunque parezcan inocuos, pueden alterar la integridad del glaciar.
Los glaciares de Islandia son joyas naturales de belleza incomparable, delicados testigos de un equilibrio ambiental amenazado. Cada uno cuenta una historia diferente y ofrece una experiencia única, desde caminatas accesibles hasta expediciones más aventureras. Para disfrutar al máximo de estos paisajes helados con seguridad, confía en nuestros expertos locales. Afincados en el destino, conocen Islandia a la perfección y te diseñarán un viaje a medida según tus deseos y tu nivel.
Preguntas frecuentes sobre los glaciares de Islandia
¿Cuántos glaciares hay en Islandia?
En Islandia hay alrededor de 269 glaciares nombrados que cubren cerca del 11% de la superficie total. Pero probablemente existan muchos otros sin inventariar aún. Estas masas glaciares se presentan en diversas formas: capas de hielo, lenguas glaciares, glaciares de valle y de circo. Vatnajökull, Langjökull, Hofsjökull y Mýrdalsjökull son las cuatro mayores capas de hielo de la isla.
¿Cómo se llama el lugar de la Laguna Glaciar en Islandia?
Se llama Jökulsárlón y es una visita imprescindible en un viaje a Islandia. Esta laguna glaciar ofrece un espectáculo natural único con sus icebergs azules flotando lentamente hacia el océano. Las excursiones en barco anfibio o zodiac permiten ver de cerca estas esculturas de hielo, mientras que la cercana Diamond Beach, donde los fragmentos de icebergs encallan en la arena negra, completa esta experiencia mágica. Como es un lugar muy visitado, contacta con un agente local para organizar tu visita en las mejores condiciones, ya sea en los meses de verano o fuera de ellos.
¿Cuál es el glaciar más famoso de Islandia?
Al sur de Islandia, **Eyjafjallajökull ostenta el título del glaciar más famoso de Islandia a nivel mundial**. Su notoriedad internacional se disparó en 2010 cuando su erupción volcánica paralizó el tráfico aéreo europeo durante semanas.
Este glaciar-volcán se convirtió en trending topic global, no solo por el caos que provocó, sino por la dificultad de pronunciar su nombre. Los medios de comunicación de todo el mundo lucharon con su pronunciación, lo que paradójicamente aumentó su fama.
¿Cuál es el más grande y mejor glaciar de Islandia?
Vatnajökull es el glaciar más grande de Islandia y uno de los mayores de Europa, cubriendo aproximadamente un 8% de la superficie total de la isla. Con 8100 kilómetros cuadrados y un espesor que puede alcanzar 1000 metros, este coloso de hielo alberga varios volcanes activos bajo su superficie.
El parque nacional de Vatnajökull, que incluye el glaciar y sus alrededores, es el parque nacional más grande de Europa. Los aficionados al senderismo de todos los niveles encontrarán allí distintas rutas.
¿Qué glaciar visitar por primera vez en Islandia?
Para una primera vez en la isla, Sólheimajökull es recomendable por su accesibilidad y sus excursiones guiadas para principiantes. Si la principal razón de tu viaje son los paisajes espectaculares, Jökulsárlón y su playa de diamantes ofrecen unas vistas inolvidables. Los más aventureros apreciarán explorar las cuevas de hielo de Langjökull, mientras que los cinéfilos quedarán fascinados con Svínafellsjökull y sus paisajes que sirvieron de escenario para varias producciones internacionales.
