El río Douro (Duero) nace en España y desemboca en el océano Atlántico, en Porto (Oporto). A lo largo de su curso ofrece paisajes absolutamente magníficos, ya sea en el parque natural internacional del Douro, en la frontera entre España y Portugal, con soberbios cañones en un entorno natural, o en las tierras del interior, con orillas escarpadas, ideales para el cultivo de la vid.
Pasé algunos días en el parque natural y tuve la ocasión de descubrir una región absolutamente magnífica que está un poco olvidada de los turistas que prefieren la costa. Encontramos aquí una rica fauna y flora y bellas posibilidades para practicar el senderismo y otras actividades en el río Douro. Una etapa agradable y fuera de los destinos habituales durante una estancia en Portugal.
Desde Porto, donde pasé varios días visitando la ciudad, haciendo algunas paradas en las bodegas de Vila Nova de Gaia, decidí salir al descubrimiento de los viñedos del valle del Douro (Duero). En coche (pero es igualmente posible tomar un barco "rabelo", para hacer un crucero fluvial de una hora a varios días, hasta Pinhao), remonté el curso del río, multiplicando las etapas para admirar las laderas plantadas de viñas, para observar el paso de los barcos por las esclusas, para visitar las ciudades y aldeas (Castelo de Paiva, Cinflaes, Peso da Régua, Pinhao…), para descubrir la gastronomía local.
Lo que más me impresionó fueron los magníficos paisajes que atraviesa el río: las laderas, plantadas de viñas en terrazas preparadas desde hace casi 2.000 años por el hombre (clasificadas como patrimonio mundial de la UNESCO desde 2001), las gargantas escarpadas aguas arriba de Peso da Régua, los emotivos grabados rupestres de Vale do Coa, más arriba de Vila Nova de Foz Coa (para la visita hay que reservar con bastante tiempo de anticipación), después el parque natural del Douro internacional, con un paisaje árido que se extiende a lo largo de la frontera marcada por el curso del río.