Irkoutsk es, desde mi punto de vista, una etapa imprescindible durante un viaje por Rusia. Situada cerca del lago Baïkal, encrucijada de culturas (rusos, buriatos, mongoles) y provista de un pasado tan fascinante como rico, Irkoutsk no dejará de sorprenderte. Por tanto, no te apresures a dirigirte demasiado rápido a las tierras del lago Baïkal y ¡disfruta al 100% de esta ciudad!
Pasearse en las orillas del río Angara, entrar en las numerosas y magníficas iglesias ortodoxas, visitar las casas de los exiliados decembristas (intelectuales enviados al exilio por levantarse contra el régimen de Nicolás I) me hizo comprender que esta ciudad se ha beneficiado a lo largo de la historia de un desarrollo cultural, artístico, científico, social y político rápido e importante. Su rica historia se refleja en su arquitectura y a lo largo de los paseos, uno se siente verdaderamente desafiado por esta ciudad sin embargo tan lejos de la capital rusa.
Tómate el tiempo de visitar Irkoutsk a fondo y hacer un recorrido por los numerosos mercados, enormes, que son muy típicos. Además es una ciudad muy francófila, ¡no te sentirás perdido porque hay muchos jóvenes que hablan el francés!
Dejando aparte las dificultades de pronunciación que nos supone, la ciudad de Irkoutsk es un lugar modesto pero agradable. Está adornada por dos monumentos de Rusia: el Transiberiano y el lago Baïkal. Pero me sorprendió encontrar aquí también bellezas arquitectónicas, especialmente en sus monumentos religiosos.
La catedral de Irkoutsk llamó completamente mi atención, así como el monasterio del príncipe Vladimir. Sus torres, sus cúpulas y sus colores son sublimes obras de arte. Durante un viaje por Rusia, numerosos viajeros pasan más de una semana en tren para atravesar el continente desde Pekín, Ulan-Bator o Vladivostok, pero yo te aconsejo vivamente que te pares durante algunos días en Irkoutsk y camines por la naturaleza que la rodea hasta el sublime lago.
Hice un alto en Irkoutsk bajando en una parada del transiberiano y la región no me decepcionó. La ciudad no tiene mucho interés: me encantó pasearme a través de su arquitectura del siglo XIX y sus numerosas pequeñas iglesias. Se abre al turismo desde hace algunos años y son numerosos los lugares que podrán acogerte para el placer o el reposo.
Han abierto algunos museos y el monasterio Znamensky y la catedral de la Salvación Divina merecen la pena, pero no me quedé mucho tiempo en Irkoutsk porque su interés decae con bastante rapidez. Aproveché que estaba allí para ir a ver el lago Baïkal, que está a tan solo 70 km. El lago de agua dulce más grande del mundo es una visita que no se puede dejar de hacer en la región y el lugar me marcó bastante más que la ciudad de Irkoutsk en sí misma.