Surcando las carreteras de Nueva Zelanda, Punakaiki es para mí una de las paradas más hermosas de la costa oeste de la isla del sur. Su entorno ambiental me transportó rápidamente a otro mundo, como si fuese una realidad paralela en la que da la impresión de que el tiempo se ha parado. La tranquilidad que reina en este lugar es de las más apacibles, invita a pasear y soñar despierto.
El paseo de tres horas que bordea el río Pororari y después te conduce a las alturas, es una caminata que no puedes perderte, y es accesible para la mayoría.
También guardo un maravilloso recuerdo de la puesta de sol sobre el mar de Tasmania, un espectáculo muy agradable ya que se produce alejado de las hordas de turistas.
A medio camino entre Wesport y Greymouth, Punakaiki está ubicado a lo largo de la impresionante carretera de la costa oeste, una de las carreteras más hermosas del país. Con sus abruptos acantilados, sus grandes playas azotadas por el viento y sus imponentes olas, la costa oeste tiene una belleza sobrecogedora. Añade a esta descripción un cielo bastante claro, y caerás seducido por el encanto de estos paisajes. Si vienes desde Abel Tasman, tendrás unas buenas vistas de las olas embravecidas de la costa oeste contrastando con las tranquilas y cristalinas playas del parque.
Punakaiki es conocida por las Pancakes rocks, rocas calizas erosionadas por los elementos, y que han sido llamadas así por su parecido con una pila de panqueques. Si bien hay que usar la imaginación para ver los panqueques, el sitio me pareció espectacular. Las olas que rompen al pie de las olas se suman a la belleza del lugar. También me gustó mucho la caminata de Pororari-Punakaiki, que circula a lo largo del apacible río de Pororari, no tan turístico como el sitio de las Pancakes Rocks.
El pequeño pueblo de Punakaiki no ofrece por sí sólo nada interesante, aparte de un pequeño café y una oficina de turismo en la que te puedes informar sobre las actividades que se pueden hacer en la región.