Bajo los pies de sus viajeros, los volcanes de Islandia conducen hasta el corazón de la Tierra. El fuego burbujea bajo el hielo, los géiseres brotan del suelo y la lava esculpe los paisajes del país. En esta isla nacida del magma, los volcanes recuerdan el poder de la naturaleza y de la vida. Más de ciento treinta volcanes habitan este territorio fascinante, donde sentirás la fuerza inmensa de los elementos.
Exploramos aquí los volcanes de Islandia: los imprescindibles, su historia, las principales rutas de senderismo y, sobre todo, cómo acercarte con seguridad, garantizando tu seguridad y respetando el ecosistema.
Los volcanes de Islandia en un plis plas
- Islandia alberga alrededor de 130 volcanes, de los cuales una 30 siguen activos.
- La isla nació en la dorsal mesoatlántica, en la unión de las placas euroasiática y norteamericana, un fenómeno geológico único en el mundo.
- Un punto caliente bajo la corteza mantiene una actividad volcánica y geotérmica continua, lo que a menudo provoca terremotos en la zona.
- Nueve volcanes emblemáticos revelan toda la diversidad del país: Eyjafjallajökull, Katla, Hekla, Fagradalsfjall, Thríhnúkagígur, Hverfjall, Askja, Snæfellsjökull y Krafla.
- De media, en Islandia sucede una erupción cada cinco años, principalmente en la península de Reykjanes.
- El fuego marca la vida diaria y también la experiencia del viaje. Por todas partes se percibe la huella de los volcanes: en los paisajes, en el calor de los baños naturales o en la energía geotérmica de las viviendas.
Los volcanes de Islandia: comprende una isla nacida del magma
Con casi quince millones de años, Islandia se formó en la unión de las placas tectónicas euroasiática y norteamericana, sobre la dorsal mesoatlántica. Cada año, la corteza terrestre se separa unos cuantos centímetros, dejando que el magma ascienda desde las profundidades para rellenar ese vacío incandescente.
Este punto caliente, único en el mundo, es una zona donde la actividad volcánica se alimenta de columnas de materia caliente llamadas "penachos mantélicos". Esta nutre los más de 130 volcanes y la treintena de sistemas volcánicos activos. Desde ríos de lava hasta fuentes burbujeantes, todo aquí narra la historia de un diálogo entre el fuego y el ser humano. Pero este fuego no es una amenaza: es parte del alma islandesa.
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¿Qué volcanes se pueden ver en Islandia?
En Islandia, cada volcán se manifiesta a su manera: unos duermen bajo glaciares, otros humean a cielo abierto. De norte a sur, los volcanes moldean paisajes entre los más espectaculares del país. A continuación un recorrido por los nueve volcanes islandeses que debes descubrir en tu viaje.
1. El volcán Eyjafjallajökull, la erupción icónica de 2010
Ubicado en el sur de la isla, bajo un glaciar con el mismo nombre, el Eyjafjallajökull entró en la historia reciente en 2010. Ese año, su erupción cubrió los cielos de Europa con una nube de toneladas de ceniza, que paralizó gran parte del tráfico aéreo europeo durante varios días. Hoy se observa en un paisaje tranquilo, donde el blanco del hielo contrasta con el negro de la lava.
Alcanza los 1666 metros de altura y no está permitido escalarlo. Para acercarte, los más aventureros recorren el trekking Fimmvörðuháls, una ruta de 25 kilómetros entre cascadas, crestas, glaciares y campos de lava. También puedes unirte a una excursión guiada o explorar los alrededores por tu cuenta para admirarlo desde la carretera 1.
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2. El volcán Katla, el indomable
En el sur, bajo el glaciar Mýrdalsjökull, el volcán Katla está dormido pero es considerado el más peligroso del país. Sus erupciones pasadas provocaron inmensas crecidas glaciares y moldearon las llanuras del sur. Katla es uno de los volcanes más vigilados de Islandia, que se teme y se respeta a la vez.
Toma la pista 214 desde el pueblo de Vík í Mýrdal para acercarte y luego continúa a pie con la ayuda de un guía local. En invierno, los paisajes son grandiosos y podrás descubrir la cueva de hielo de Katla, un túnel de hielo azul y cenizas oscuras. Un espectáculo mágico e inolvidable.
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3. El volcán Hekla, la puerta del infierno
En el suroeste, el volcán Hekla domina las mesetas con su silueta esbelta. Apodado “la puerta del infierno” en la Edad Media, sigue siendo uno de los volcanes más activos del país, con erupciones imprevisibles. A menudo se le ve humeando, recordando que nunca duerme del todo. En primavera se practica el esquí de travesía y en verano el alpinismo atrae a quienes buscan emociones fuertes.
Puedes explorarlo con una caminata guiada o por tu cuenta hasta la cima nevada, a 1488 metros. El sendero atraviesa primero un paisaje caótico de lava negra y luego sube entre laderas cubiertas de nieve. Arriba, la recompensa es gigantesca: la vista abarca el glaciar Vatnajökull, las montañas de Fjallabak y las llanuras volcánicas circundantes.
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4. El volcán Fagradalsfjall, guardián de los campos de lava
En la península de Reykjanes, a solo 40 kilómetros de Reikiavik, la creciente actividad sísmica del Fagradalsfjall refleja toda la vitalidad de los volcanes islandeses. Sus recientes erupciones consecutivas han formado ríos de lava espectaculares, aún visibles hoy.
Con el viento en la cara, recorre los senderos señalizados que llevan a los antiguos campos de lava. Por el camino, la roca agrietada aún humea en algunos puntos y desprende un fuerte olor a azufre. El paisaje parece sacado de otro mundo: colinas negras, fumarolas bailarinas, ríos congelados de basalto. Al atardecer, la luz dorada del sol resalta el relieve del volcán y convierte el escenario en una pintura viva.
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5. El volcán Thríhnúkagígur, santuario subterráneo
A pocos kilómetros de Reikiavik, en las montañas Bláfjöll, el Thríhnúkagígur es el único volcán del mundo que puedes realmente visitar por dentro. Dormido desde hace cuatro mil años, la visita es tanto para admirar su estructura como para vivir una experiencia única.
Tras caminar tres kilómetros por campos de lava, te equipas con casco y arnés y comienzas un descenso vertiginoso en un ascensor abierto para adentrarte en las entrañas del volcán. Seis minutos y 120 metros más abajo, descubres una cámara mágica gigante en el corazón del volcán.
La excursión, acompañada por un guía local y limitada a grupos pequeños, se vive en silencio, maravillado por los colores. Un momento raro, casi sagrado (salvo para quienes sufran de vértigo).
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6. El volcán Hverfjall, el cráter perfecto
Cerca del lago Mývatn, en el norte, el volcán Hverfjall (o "Hverfell", pues sus habitantes discrepan sobre el nombre) atrae a senderistas con su cono negro circular casi simétrico. Nació de una erupción hace cuatro mil quinientos años; su ascenso es breve pero abrupto y espectacular. En verano, se sube al cráter en 15 a 30 minutos; en invierno, el doble, pues las condiciones empeoran.
Desde la cima, descubrirás un impresionante panorama de 360 grados, entre montañas, el lago Mývatn y campos de lava. En familia o en grupo pequeño, rodea el cráter (uno de un kilómetro de diámetro) y admira sus pequeños y fríos lagos de color turquesa al fondo, antes de bajar para relajarte en los baños naturales de Mývatn.
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7. El volcán Askja, la caldera lunar
Perdido en las Tierras Altas centrales, al norte del glaciar Vatnajökull, el paisaje lunar del volcán Askja se gana con esfuerzo. Desconocido hasta su devastadora erupción de 1875, marcó la historia islandesa por las cenizas que llegaron hasta Escandinavia y que obligaron a miles a huir de la isla. Hoy se descubre un gran lago dentro de una caldera, un fenómeno formado tras el hundimiento de la parte superior del volcán, que parece un enorme cráter. Esta permanece congelada gran parte del año. Más abajo, el pequeño cráter Víti, llamado también "el Infierno", muestra sus aguas turquesa y calientes, ideales para bañarse.
El lugar guarda misterios: en 1907, dos científicos alemanes que exploraban el volcán desaparecieron en el lago Askja, y nunca se encontraron. Aquí también se entrenaron los astronautas del Apolo en un entorno similar al lunar. Askja es un desierto de cenizas que visitar acompañado por un guía para garantizar la máxima seguridad.
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8. El Snæfellsjökull, el volcán mítico
En el extremo oeste de la península de Snæfellsnes, el Snæfellsjökull se alza con su cono perfecto sobre el Atlántico. Volcán y glaciar brillante, fascina a viajeros y escritores: aquí es donde Jules Verne situó el inicio de su famosa novela Viaje al centro de la Tierra. A su alrededor, los acantilados de Hellnar y Arnarstapi ofrecen vistas impresionantes del mar, los paisajes rocosos, campos de lava y el volcán iluminado al atardecer.
Puedes caminar hasta sus laderas con un guía local o admirarlo desde lejos, envuelto en niebla. Para muchos islandeses, el Snæfellsjökull desprende una energía espiritual, lo que aporta al lugar un aire legendario.
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9. La caldera de Kraftla, para una excursión de senderismo
La región de Krafla ofrece una red excepcional de senderos que atraviesan paisajes volcánicos únicos en el norte de Islandia. Los cráteres multicolores de Víti y Leirhnjúkur crean un espectáculo visual impresionante, donde las fumarolas activas liberan vapor constante entre rocas de tonalidades rojas y amarillas.
Los senderos bien señalizados permiten explorar esta zona geotérmica de forma segura durante todo el año. El ruta de senderismo principal conecta varios puntos de interés en aproximadamente dos horas de caminata moderada. Desde los miradores naturales, contemplarás un panorama extraordinario sobre el lago Mývatn y las maravillas naturales circundantes.
Explorar los volcanes de Islandia es pisar una tierra viviente donde se entrelazan el fuego y el hielo. Entre grandes cimas, campos de lava, erupciones dormidas y fuentes termales, descubrirás un país salvaje, moldeado por la naturaleza y lo imprevisible.
Con la ayuda de una agencia local Evaneos, viajarás de forma diferente, junto a quienes conocen las tierras islandesas, sus leyendas y secretos. Islandia no se visita: se vive al ritmo del viento, el fuego y los encuentros.
Antes de partir: preguntas frecuentes sobre los volcanes islandeses
¿Cuántos volcanes activos hay en Islandia y cuándo fue la última erupción volcánica?
Islandia cuenta con unos 130 volcanes, de los cuales cerca de 30 siguen activos, repartidos por todo el país. De media, ocurre una erupción cada cinco años.
La erupción más reciente tuvo lugar en diciembre de 2023 cerca de la ciudad de Grindavík, en la península de Reykjanes. Esta zona experimenta un período volcánico excepcional desde 2021, con múltiples erupciones que han transformado el paisaje del suroeste de la capital.
¿Qué volcán está actualmente en erupción en Islandia?
A comienzos de 2026, la península de Reykjanes continúa siendo el epicentro de la actividad volcánica islandesa. Los sistemas volcánicos de esta región mantienen episodios intermitentes que pueden reactivarse en cualquier momento. La zona de Grindavík y sus alrededores experimenta una vigilancia constante por parte de las autoridades.
Para conocer la situación durante tu viaje, consulta la Oficina Meteorológica de Islandia. Tu agencia local también te mantendrá informado sobre las condiciones de acceso y las mejores oportunidades para observar cualquier actividad volcánica de forma segura.
¿Cuál es el volcán más grande de Islandia?
El Bárðarbunga ostenta el título del volcán más grande de Islandia, ubicado bajo el glaciar Vatnajökull en las Tierras Altas centrales. Su cámara de magma alcanza dimensiones impresionantes, convirtiéndolo en uno de los sistemas volcánicos más extensos del país.
Aunque su acceso requiere vehículos especializados y guías expertos debido a su ubicación remota, el Bárðarbunga representa una oportunidad única para comprender la magnitud del destructivo poder geológico islandés.
¿Dónde se puede ver hoy una erupción volcánica en Islandia?
En los últimos años, las erupciones se concentran en la península de Reykjanes (doce erupciones allí desde 2021). Cuando ocurre una erupción, normalmente está prohibido acercarse a pie, pues el suelo es inestable, hay grietas profundas y la zona es muy accidentada.
La única forma de acercarse es sobrevolando la erupción en helicóptero o verlo con tus propios ojos desde un lugar seguro cercano a Reikiavik, siempre acompañado por un guía vulcanólogo. Este experto en zonas sísmicas te recomendará los mejores puntos para observar sin riesgos.
¿Es peligroso visitar un volcán hoy?
Visitar un volcán en Islandia no es peligroso si respetas las indicaciones locales. Las zonas de riesgo están muy controladas por la mala calidad del aire debido a sus emisiones de gases, y cierran el acceso a la gente en caso de actividad inusual. Antes de cada ruta de senderismo, consulta los datos y las alertas de la Oficina Meteorológica, y equípate con todo lo necesario.
Para una experiencia segura y enriquecedora, organiza tu circuito con una agencia local. Así, tendrás un itinerario adaptado a tus intereses, buenos consejos y guías locales hispanohablantes que te acompañen en el destino.
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