1. Visita los templos de los reyes Dinh y Lê
Este es el corazón histórico de Hoa Lu, la antigua capital de Vietnam en el siglo X. Desde la entrada, el aire huele a incienso y a madera lacada, y los estanques de loto relajan tanto como agradan a la vista. En los patios, los dragones de piedra parecen seguir protegiendo el lugar. Tómate tu tiempo para observar los bajorrelieves, las puertas talladas y los altares dorados. Se recomienda llegar temprano para disfrutar del sitio cuando al amanecer.
2. Explora las formaciones kársticas en bicicleta
El campo de Ninh Binh es bastante llano, lo que hace que un paseo en bicicleta sea accesible y muy agradable. Pedalea entre los picos kársticos, los estanques cubiertos de loto y los arrozales con reflejos cambiantes. Sin desniveles, con poco tráfico, solo escucharás el sonido de las ruedas sobre los diques y las montañas calizas que se alzan en el horizonte. Una forma auténtica y envolvente de sentir la “bahía de Halong terrestre”, como un verdadero local.
3. Navega en barca por Tam Coc entre arrozales
A pocos kilómetros de Hoa Lu, Tam Coc ofrece uno de los paseos en barca más emblemáticos de Ninh Binh. Súbete a la barca en el río Ngo Dong, que se desliza entre arrozales y acantilados calizos. Cruza cuevas naturales antes de volver a la luz, sobre campos de un verde tierno o dorados según la temporada. Aquí, todo se vive en silencio y a paso lento.
4. Elige Trang An para una navegación más salvaje
Al este de Hoa Lu, el complejo paisajístico de Trang An, declarado patrimonio mundial de la Unesco, ofrece una navegación más amplia y mineral que Tam Coc. La barca se desliza entre valles inundados y cuevas bajas, para luego descubrir pequeños templos al pie de los acantilados calizos. Sal temprano para aprovechar la tranquilidad, cuando la luz suaviza los relieves kársticos y el eco de los remos se mezcla con el silencio del sitio.
5. Sube al mirador de Hang Mua
La escalera serpentea por la ladera de la colina bajo la mirada silenciosa de los dragones de piedra. Unos quinientos escalones separan la llanura de la cima, y cada descanso ya revela la perspectiva de un paisaje magnífico sobre los relieves kársticos de Ninh Binh. La subida es corta pero exigente, sobre todo si hace calor. Arriba, la vista abarca los meandros del río Ngo Dong, los arrozales cuadriculados y las formaciones kársticas que surgen como islotes en medio del agua.
6. Pedalea por los caminos rurales alrededor de Ninh Binh
La bicicleta es la mejor forma de sentirte como un habitante de Hoa Lu. Recorre paisajes rurales, entre diques, pueblos tradicionales y pequeños puentes. Cruza búfalos rumiante, algunas veces verás niños con uniforme saliendo de clase y jardineros regando. Tras algunos kilómetros, haz un alto para tomar un café dá, frío y fuerte, en un pequeño negocio familiar. Opta por las carreteras secundarias entre Ninh Hai y Tam Coc, que llevan a pagodas discretas y estanques de loto, lejos de las vías principales, en la calma de un paseo en bici.
7. Descubre la pagoda Bich Dong, oculta en la roca
Bich Dong es una joya escondida junto a un acantilado, mitad pagoda y mitad cueva. Para acceder, primero cruzas un puente de piedra y luego un jardín donde el aroma de las plumerias se mezcla con el incienso, creando una atmósfera inolvidable. Las escaleras conducen a varios niveles, hasta una cavidad fresca donde los altares se esconden en la penumbra. Desde aquí, puedes subir un poco más para disfrutar de una vista despejada sobre los arrozales cercanos.
8. Sumérgete en la inesperada y majestuosa catedral de Phat Diem
La catedral de Phat Diem sorprende por su mezcla de influencias, construida con códigos arquitectónicos vietnamitas donde predominan la madera oscura, los tejados curvos y las piedras talladas. El silencio tiene una textura especial, casi aterciopelada, y la luz se posa sobre losas como en un templo. El conjunto es amplio, con pabellones, un estanque y capillas. Es una parada clave para entender la diversidad espiritual de la región, a aproximadamente una hora en coche de Hoa Lu.
9. Prueba la cocina local de Ninh Binh
En Ninh Binh, la experiencia también pasa por el plato. Siéntate en un restaurante pequeño y sencillo en apariencia, pero generoso en sabores. La especialidad imprescindible es el thịt dê núi, la cabra de montaña criada en los relieves calizos. Se sirve a la parrilla, salteada con jengibre o en fondue, acompañada de hierbas frescas y a veces hojas de higuera. Otra especialidad que debes probar es el cơm cháy, un arroz crujiente dorado cubierto con una salsa sabrosa a base de carne.
10. Duerme en un ecolodge al borde de los arrozales
Pasar una noche en plena naturaleza deja un recuerdo imborrable, cuando cae la noche y el ritmo del campo se ralentiza. Desde una terraza, escucha a las ranas, el viento en las palmas y a veces el canto lejano de un altavoz del pueblo. Al amanecer, la niebla flota poéticamente sobre los campos y las montañas se despejan lentamente. Un consejo: elige un alojamiento comprometido que emplee a las comunidades locales y utilice los recursos con respeto, en esta sensible región kárstica.
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