Sembradas de montañas, constituyen la parte más accidentada de la isla, allí el clima es más suave y más lluvioso que en las zonas sur y oeste, formando paisajes dominados por el verde la vegetación. La acción del hombre se puede ver por todas partes, los arrozales se han integrado en el decorado y el cultivo en terrazas da forma a los relieves. También es el país de las inmensas tierras sin cultivar donde la deforestación ha creado paisajes esculpidos por la erosión.
Las Altas Tierras también están consideradas como el centro cultural e histórico de la isla, su capital, Antananarivo, fue fundada por los reyes de Merina que intentaron unificar el país en un inmenso reino. Antemoro y Zafimaniry sobresalen en la fabricación de objetos artísticos, de papel para los primeros y de madera para los segundos y sus producciones tienen fama mundial.
