Mae Salong tiene un aire a China, a pesar de que esté más cerca de Birmania. Paseando por su calle principal, me crucé con unos lugareños que vendían té en la puerta de su casa, y con un profesor en plena clase con sus alumnos; incluso pude ver los ideogramas en la pizarra al fondo del aula. En efecto, en la región se pueden ver plantaciones de té y el origen chino de sus habitantes se remonta al final de la guerra civil china de 1949.
Mae Salong es como una estación de montaña dormida: es tranquila y fresca, sobre todo en invierno. A los que, como yo, viven durante el año en la húmeda Bangkok, un poco de frescor sienta bien. Para aquellos a los que le gusta salirse de lo convencional, Mae Salong es el campamento base ideal para conocer a las tribus étnicas y descubrir las montañas de alrededor.
Me sorprendió conocer a un francés que vivía allí y había montado un pequeño restaurante. Algunos edificios parecen chalets y, con la cultura china tan presente, a veces te olvidas de que estás en Tailandia.
Para disfrutar de una panorámica de toda la ciudad y sus alrededores, fui al chedi de Phra Boromathat Chedi, poniendo así la guinda a una estancia llena de encanto en los cofines del país de las sonrisas.
Después de pasar por Chiang Rai, puse la guinda a mi recorrido por el norte de Tailandia con la visita del célebre Triángulo de Oro. Decidí hacer una excursión de un día que me llevara a visitar los alrededores.
El día comenzó con una visita a Mae Salong, un encantador pueblo dominado por el precioso templo Wat Santikhiri, que ofrece unas vistas magníficas de los alrededores. Mientras volvía a bajar, me detuve a contemplar las plantaciones de té que se encuentran en las colinas de alrededor. Había muchas mujeres cosechando, que cargaban con enormes cestas: un trabajo agotador.
Mae Salong, como todos estos pueblos de montaña, es un auténtico remanso de paz en el corazón de una naturaleza exuberante; un destino muy agradable de descubrir por su lado auténtico y pintoresco. Desde allí, fui en dirección a Mae Saen, su inmenso Buda y el río que separa Birmania, Laos y Tailandia.