Para todo aficionado a la historia y, en particular, al turbulento período de la Segunda Guerra Mundial, Kanchanaburi es una parada obligada en Tailandia. Aunque el puente en sí no es muy impresionante, sí lo es la historia que hay detrás, especialmente la relacionada con la vía férrea que lo atraviesa. Al menos 2 museos retratan este episodio sangriento de la historia tailandesa, el JEATH Museum y el Thailand–Burma Railway Museum. También fui al impresionante cementerio militar para rendir homenaje a todos aquellos jóvenes soldados que murieron por un sinsentido.
Aparte de eso, la ciudad de Kanchanaburi en sí es bastante tranquila y carente, en mi opinión, de otros intereses. Muchos turistas suelen ir de paso, prefiriendo dirigirse a otras atracciones de la zona, como el Parque Nacional de Erawany el de Sai Yok, con sus grutas, cascadas y otras actividades posibles a lo largo del río Kwai. Para aquellos que prefieren salirse de lo habitual, el templo jemer de Prasat Muang Singh situado a 40 km de allí es perfecto. Por el contrario, no aconsejo la visita al Templo de los Tigres, ya que, aunque es obviamente impresionante poder acercarse y tocar a un tigre, el templo es puro negocio y los voluntarios extranjeros han sustituido a los monjes. Una pena.
El « Death railway » o « tren de la muerte » y el puente fueron construidos durante la Segunda Guerra Mundial por más de 60000 soldados prisioneros de la guerra del ejército japonés. Un número de ellos fueron enterrados en un cementerio militar muy bien acondicionado. Aunque la historia de esta vía de tren es sombría, te aconsejo que la hagas ¡porque el paisaje que atraviesa es magnífico!
Kanchanaburi está lejos de reducirse a eso. Sus colinas llenas de verdor, las puestas de sol al borde del río Kwaï son un regalo para los ojos. Tienes que ver los « disco-boats » bogando por la noche y su música tailandesa a todo volumen durante ¡ una estancia en Tailandia ! También para ver, el Wat Tham Phuwa, templo construido en una gruta llena de estalactitas.
Para mí, esta ciudad es un sitio prioritario. Y si, como yo, eres un enamorado de la naturaleza, haz que te lleven a unos kilómetros de allí para ver un árbol sagrado, el « giant monkey pod tree », ¡cuya envergadura te dejará estupefacto!
Durante mi primera estancia en Tailandia, Kanchanaburi fue la primera región donde estuve. Llegué en un autobús directo. Mi motivación principal era explorar el Parque Nacional de Erawan y ver sus famosas cascadas. Así descubrí un auténtico paraíso en el corazón de un bosque frondoso y salpicado de agua clara. Justo al lado está el Parque Nacional de Sai Yok, pero ya no me dio tiempo a ir.
En Kanchanaburi fui también a ver el ferrocarril de la muerte. Dicen que el tren hace un recorrido turístico por mitad de paisajes asombrosos. Personalmente, me conformé con ver pasar el tren por el puente sobre el río Kwai. También fui al museo que cuenta la terrible historia de su construcción y al cementerio que conmemora a los que perdieron sus vidas.