Historia del Naadam
Naadam, que significa "festival" en mongol, tiene su origen en tiempos muy antiguos. Este antiguo festival siempre ha tenido un lugar importante en el país, aunque con connotaciones diferentes a lo largo de la historia. Antes de servir para celebrar la independencia, Naadam se utilizó para honrar a los dioses y los antepasados mediante sacrificios.
El festival se hizo popular en la época de Genghis Khan (siglos XII-XIII), donde los rituales ceremoniales evolucionaron a juegos masculinos tipo las carreras de caballos, el tiro con arco y la lucha libre. En estos juegos se elegía al mejor jinete, al soldado más valiente y al arquero más hábil.
Durante el siglo XVII, cuando Mongolia estaba bajo el dominio de los manchúes, el festival tomó de nuevo tintes religiosos, con muchos rituales budistas integrados durante las festividades.
Con la Revolución de 1921, cuando Mongolia declaró su independencia, el Naadam adquirió su significado actual de día de la Independencia. Sin embargo, desde la caída de la URSS en 1991 y el fin del régimen soviético, Naadam, además de la celebración de la independencia del país, se convirtió en un homenaje al mayor guerrero mongol y orgullo nacional, Genghis Khan.
Hoy en día se celebran fiestas en todos los pueblos de la provincia, y hasta los nómadas vienen de lejos para asistir o participar en los juegos. Naadam se celebra intensamente y con gran afluencia de gente en Ulaanbaatar.
Los juegos "viriles"
Las carreras de caballos son el centro de las festividades. Y es que el arte de saber montar a caballo es parte del "ADN" mongol desde tiempos antiguos. Los feroces guerreros de la horda de Genghis Khan sembraron el terror conquistando territorios a caballo. Un mongol sin caballo es impensable. Este animal es respetado y admirado. Así que también tiene su lugar en el Naadam.
Las carreras se organizan durante los dos días en diferentes categorías: caballos jóvenes, de mediana edad y adultos. Cada caballo tiene un piloto de una edad equivalente. El mongol empieza a montar a caballo por lo general cuando tiene 5 años. La distancia de la carrera también varía dependiendo de la edad de la montura, en un rango de 12 a 35 km.
Al ver los caballos al galope comprendemos que los mongoles lo llevan en la sangre. Es impresionante verlos sobre sus caballos con sus trajes tradicionales. Al caballo más rápido se le engalana con una cinta azul (khadag) y el criador, el jinete y el caballo son agasajados.
La lucha mongola también es muy popular. Al igual que la lucha libre, es una pelea espectacular. Los rituales son importantes en estos deportes de combate. Es un verdadero espectáculo.
Todos los luchadores llevan el mismo traje: el shuudag (pantalones anchos), el zodag (chaqueta tipo bolero) y las botas mongoles tradicionales. Antes del inicio de la batalla, los adversarios realizan la danza del águila, que es una demostración de fuerza. Le dan sus sombreros al árbitro y comienza la lucha. El primero que toque el suelo con cualquier parte de su cuerpo (excepto los pies) pierde la pelea. A continuación, se deshace del cinturón de su chaqueta y pasa debajo del brazo del ganador. Luego tendrá que salir del "ring" de rodillas.
Al ganador, se le entregará el sombrero y dará vueltas alrededor de la bandera de Mongolia.
Por último, el tiro con arco se celebra principalmente en la capital. En las ciudades de provincia ha perdido su popularidad. Es el único juego donde pueden concursar mujeres.
Un festival inolvidable
Durante un viaje a Mongolia, el Naadam es un momento muy especial. Los juegos son el centro de atención, incluso los que no forman parte de los llamados "juegos varoniles". En estas fiestas se come mucho. Los puestos ambulantes sirven platos tradicionales, como el buyy y el khushur). Una garantía de momentos especiales rodeados de tradiciones.
Aunque el Naadam de Ulaanbaatar es el más impresionante, los que se celebran en las ciudades de provincia, más pequeñas, se viven con más intensidad.
